“或许儿子在前三甲呢！”
此言一出，陆从智故作镇定的脸，终究没能绷住。
他先是一愣，随即像是听到了天大的笑话般，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“前三甲？渊儿，你怕是读书读傻了。”
陆从智语气里带着几分毫不掩饰的轻蔑，却又努力装出一副长辈的关怀模样。
“这县试前三甲，哪一个不是县里有名的才子，苦读十载的宿儒？”
“再不济，也是家学渊源，从小浸淫诗书的世家子弟。”
“你才十岁，刚读书一月，又无名师指点，如何能与他们相提并论？”
他拍了拍陆明渊的肩膀，脸上是难以遏制的窃喜。
“莫要心急，这次权当是见识一番。想当年你明文哥，也是考了三年才中。”
“你还年轻，有的是机会。这次没中，不打紧，明年再来便是。”
陆从智嘴上说着安慰的话，心头却早已乐开了花。
他瞥了一眼陆从文，见对方脸上果然浮现出几分失落，心中更是得意。
陆明渊落榜，陆明文高中十七名，尽管名次不尽如人意，但至少陆家村唯一的希望，依旧是他的儿子！
这意味着，高家府学的束脩，陆从文一家是掏也得掏，不掏也得掏！
想到这里，陆从智的嘴角几乎要咧到耳根。
陆从文并未理会弟弟的冷嘲热讽，只是轻轻拍了拍陆明渊的背。
“渊儿，你才十岁，第一次参加县试，能有这等胆识和见识，已是旁人难以企及。没中是正常的，不必紧张，明年我们再来！”
正当陆明渊准备开口的时候，广场另一侧，忽然传来一阵铜锣的敲击声，以及几声嘹亮的号子。
“咚！咚！咚！”
锣声沉闷而富有节奏，瞬间压过了广场上的喧嚣。
人群循声望去，只见五六名身着皂服的衙役，手持水火棍开道，簇拥着一名身穿儒衫的文吏，缓步走来。
文吏手中捧着一份卷轴，神情肃穆。
“肃静！肃静！”
衙役们高声呼喝，手中的水火棍轻敲地面，发出沉闷的声响。