牯崮四衣是苗族人。
湘西、黔东北和黔中等地区的苗族，不使用子（女）父连名制，而是使用以父系家庭为的专用名称。牯崮的太祖爷爷是一衣，到了牯崮这一代，自然就是牯崮四衣了。贵州黔东南一带，古称“百越”，穷山恶水，层岭迭嶂，关山难越，除了苗族土家族等少数民族，罕有人影。
虽然历史的车轮己迈进了九十年代初，可对在生产方式和生产力相对落后的苗寨，勤苦粗壮的汉子牯崮三衣和山外的汉人一样，顽强地与命运博斗着，一门心思盼望着儿子。终于，在生了三个女儿后，牯崮四衣呱呱哭叫着来了人间。然而，二岁时一场突如其来的大病，让牯崮四衣的身高，永远停止在了1米，不，确切的说，是0.公分。
日月如梭，想着四衣以后没了爹娘的生活，盼子若渴的牯崮三衣，彻底绝望了。
此时，被沮丧紧紧扼着的牯崮三衣，正盘算着如何让儿子活得快乐有趣一些时，突听得熟悉的脚步声传来，三衣的小娘舅扛着一支还在冒烟的猎枪，拎着一只肥大的野兔，兴冲冲的上了吊脚楼。
这也合该了牯崮四衣以后的命运，由此得到了关键性的扭转。脸孔和三衣姐夫十分相似的小娘舅，却有着一个响当当的老岳父，当年的黔东南游击队政委，上个世纪（中期逝世）的黔东南苗族侗族自治州领导。并且，小娘舅也在镇zhengfu工作，由此，身为镇zhengfu某科科长的小娘舅，其眼界和视野自然也就高了识字不多的姐夫好几个档次。
二斤包谷酒下肚，小娘舅哈哈大笑。
他毫不留情的批评了姐夫（包括姐姐和三个侄女）的封建思想和迷信作法，又由衷的自责了自己，然后，抚抚一直乖乖地坐在一边的侄儿小脑袋，安慰道：“牯崮四衣，别泄气，也别怪你爹娘，事已如此，唯有正视。好在我们都可以帮你。告诉你一个好消息，明年九月，你就可以进苗寨小学校读书了。”
“娘舅，真的呀？”正在苗寨小学读六年级的三个姐姐，高兴得跳起来：“那太好啦，我们还正打算着，明年今年暑假到贵阳杀广（贵州方言，指外出打工，下同），找点钱帮助牯崮四衣呢。”娘舅点点头：“利用暑假到贵阳杀广，为爹娘分忧好。可是，你们的主要任务是读书，明白吗？再说牯崮四衣还有我们呢，不碍事儿的。”
不料，一直不言不语的牯崮四衣，语出惊人：“娘舅，我靠自己。”
众人皆惊，面面相觑。三衣和老婆怜爱地抚抚儿子的小脑袋：“鬼扯（贵州方言，指乱说，下同）！别傻啦。离了爹娘，看你怎么活？”大家说笑一歇，娘舅忽然想起什么，端到自己嘴边的酒碗不动了：“姐夫，下午镇上有马戏团演出，带着牯崮四衣一起去看看吧。”牯崮四衣反手一把抱住了老爹：“爹，我要去。”
今天正好周六，三姐妹也不用到校上学，于是，大家吃完收拾整齐，便一起跟着娘舅朝镇上走去。时年已经六岁的牯崮四衣，被三个姐姐牵着抱着，后面跟着爹娘和娘舅，一行人高高兴兴地汇进了看演出的人流。